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Presentación
E
n términos semánticos, la palabra potencial hace alusión a la capacidad para
hacer algooproducir algúnefecto; cuando sehabladepotencial dedesarrollo
de las ciudades, se refiere a la identificación y cuantificación de elementos,
característicasocapacidadesdeyen losasentamientosurbanosque impulsaríanel
bienestar de lapoblación.
Los factores o características quepermitenque una ciudad sedesarrolle, es
decir, que logreel bienestar, constituyenunaampliagamay, dehecho, nohay rece-
tas que aseguren el éxito. En granmedida porque las acciones ocurren enmarcos
normativos, institucionales, culturales, organizacionalesyparticipativosque inciden
y orientan las interacciones sectoriales y la ejecución; al mismo tiempo, resultan
influenciadas por otro conjunto de características externas a las urbes, que deter-
minan laconcreción físicade lasdecisionese interaccionesde losdiferentesagentes
políticos, económicos y sociales.
De la incidenciadel factorhumanoen losprocesosdedesarrollourbanodacuen-
taunavastaproducciónacadémica; lomismoocurrecon losanálisisyevaluacionesen
el diseño e implementación de políticas urbanas. Lo que esmás, no existe consenso
sobre lascaracterísticasquedebaposeerunaaglomeraciónconpotencial parael desa-
rrollo. Algunas aproximaciones acentúan el papel de las inversiones externas en la
dinamizaciónde lasciudades; otrasenfatizanel papel del diseñourbanoy lacobertura
de servicios básicos, así como de tecnologías de la información, de comunicaciones y
transporte; variassecentranen la reducciónde lascarenciassocialesyeconómicasde
lapoblación, yotrasmásprofundizanenel análisisdetemasemergentesque impactan
sobreel desarrollourbano, como lasemisiones contaminantes, laemisióndegasesde
efecto invernadero, igual que laadaptaciónymitigaciónal cambioclimático.
